STAVANGER: Cuando Magnus Carlsen levantó el viernes su séptimo título del Norway Chess, ampliando así su récord, su padre, Henrik Carlsen, reflexionó sobre la importancia duradera de una ciudad que lleva mucho tiempo entretejida en la trayectoria ajedrecística de su hijo: Dubái.

«Dubái ha formado parte de la trayectoria ajedrecística de Magnus durante más de 20 años», afirmó Henrik después de que su hijo se asegurara la victoria en la ronda final contra el indio Arjun Erigaisi.

«Allí consiguió su última norma de gran maestro en 2004, ganó su primera doble corona en 2014 y disputó su último partido del Campeonato Mundial durante la Expo Mundial 2020. Ese tipo de continuidad es poco habitual».

Carlsen, de 34 años, considerado por muchos como uno de los mejores jugadores de la historia del ajedrez, terminó con 16 puntos, superando por poco al gran maestro estadounidense Fabiano Caruana (15,5) y al actual campeón del mundo, el indio D. Gukesh (14,5). La victoria supuso que la estrella noruega prolongara su extraordinaria racha en la cima de este deporte, que ya se prolonga durante más de dos décadas.

«Solía decir que todo lo que vino después de que se convirtiera en gran maestro era un extra, y los extras siguieron llegando», dijo Henrik. «Sigue ganando torneos, sigue compitiendo al más alto nivel incluso mientras se prepara para una nueva etapa, la de ser padre».

Los vínculos de Carlsen con Dubái comenzaron en 2004, cuando logró su última norma de gran maestro en el sexto Abierto de Dubái con solo 13 años. Este logro le convirtió en el gran maestro más joven del mundo en ese momento y el segundo más joven de la historia, solo por detrás de Sergey Karjakin.

Una década más tarde, regresó a Dubái para volver a hacer historia, al ganar los Campeonatos Mundiales de Ajedrez Rápido y Blitz en junio de 2014, convirtiéndose en el primer jugador en ostentar simultáneamente los títulos mundiales en las tres modalidades.

En 2021, la ciudad volvió a ser escenario de un momento histórico. En la Expo 2020 de Dubái, Carlsen defendió su título de campeón mundial de ajedrez contra Ian Nepomniachtchi, incluyendo una maratoniana partida 6 que duró casi ocho horas y 136 jugadas, la más larga de la historia del Campeonato Mundial.

Dubái también fue el escenario de la aparición de Carlsen en la primera Liga Mundial de Ajedrez en 2023, donde reafirmó su dominio y su característica confianza. «Sigo siendo el mejor», declaró con tranquila seguridad y subrayado por su actitud relajada.

A pesar de su cambio de look —esta semana en Stavanger, en lugar de lucir su característica coleta, llevaba el pelo revuelto al viento—, Henrik dijo que poco ha cambiado bajo la superficie.

«Sigue siendo el mismo joven arrogante, y lo digo en el mejor sentido», dijo, refiriéndose a un famoso momento de frustración en el que Carlsen dio un golpe en la mesa tras su derrota ante Gukesh en la ronda 6. «En nuestra familia, la arrogancia no es un defecto si te la has ganado, y Magnus sin duda se la ha ganado».

Henrik también desmintió las recientes especulaciones sobre un posible traslado de su hijo a los Emiratos Árabes Unidos.

«Últimamente ha pasado mucho tiempo allí, sobre todo jugando al golf, pero no hay planes de mudarse», dijo. «Conoce todos los campos de golf de allí, pero se queda en Noruega».

Sin embargo, la huella de Dubái en el legado ajedrecístico de Carlsen es innegable.

«Chennai fue su primer campeonato mundial, pero Dubái sigue siendo el último [por ahora]. Y entre medias, allí ocurrieron muchas cosas importantes», dijo Henrik. «Para Magnus, puede que sea el lugar más especial del mundo».

Por otra parte, en el Norway Chess, la gran maestra Anna Muzychuk se alzó con el título femenino, por delante de la gran maestra china Lei Tingjie y la india Koneru Humpy.

El torneo también supuso un gran avance para la prodigiosa emiratí de 15 años Rouda Al-Serkal, la primera gran maestra de los Emiratos Árabes Unidos y antigua campeona mundial juvenil, que culminó su debut en la categoría abierta con tres victorias consecutivas.